该诗句，是出自唐朝诗人元稹(zhen)的悼念亡妻韦蕙丛的诗《离思五首. 四》中之诗句。
元稹，字微之，河南人。唐.元和初对策第一，官左拾遺。曾因得罪宦官仇士良被贬为江陵士曹參军。唐穆宗读其歌辞，称为才子，迁祠部郎中知制诰，进至同中书门下平章事（相职）。唐文宗时，出为武昌节度使，卒于职。所著有《元氏长庆集》。其人文采风流，才华出众，诗文与白居易齐名。其微时被朝中重臣韦夏卿所赏识看重，将最小爱女韦蕙丛嫁于他。夫妻间情意笃厚，甚是恩爱绸缪。她安于穷困，在元稹未发迹之前从未有过怨言，竭尽妇道。只可惜在与元稹同甘共苦七年后因病亡故。直令元稹痛苦悲怆不已，前后写下多首对爱妻的悼念诗。特别是他所写之《遣悲怀.三首》中，写得凄美感人，令人读之澘然!诗中对于爱妻在他穷困时“顾我无衣搜荩箧（jinqie ，草制小箱），泥她（软求）沽酒拔金钗。野蔬充膳甘长藿（野菜甚至豆叶当饭），落叶添薪仰古槐（仰看树落槐叶拾起做饭用）。‘’思想起来柔肠寸断!仰天长叹“貧贱夫妻百事哀”!甚至字字悲泪：“唯将終夜长开眼（为深深思念和内疚而辗转反侧，长夜难眠），报答平生未展眉（未欢乐）！”……这是对亡妻多么令人感动的深厚情感啊!
后来，元稹又为此写下《离思五首》，在第四首里，有一句流传百世、脍炙人口但又发人深思的一诗句：“曾经滄海难为水，除却巫山不是云。”前面一句的“水”字，应释为江、河、湖、海等的“总称”（如字典中：‘’某某江——水名；某某河——水名‘’）。意为经历过壮阔磅礴，汹涌澎湃的大海之后，无论一切江、河等皆不能与之相比，不能与之相提并论了（以此隐喻发妻之贤惠、情爱无人可及）。后面一句的“云”，应先讲明一个典故“巫山云雨”，即可释然。巫山，山名。在今重庆市巫山县东南，即巫峡。先秦时著名辞赋文学家宋玉在《高唐赋》写道：“昔先王尝（曾经）遊高唐，怠而昼寝（慵倦后白天睡觉），梦见一妇女（神女）……”，与秦王钟情相见，情甚绸缪。临别，她说：“妾（古时女子自称）在巫山之阳，高丘之阴。旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”后人便以“巫山云雨”喻男女欢合。当然，元稹提到巫山之云，并无心指上述成语之意。既然神女“旦为（巫山）朝云”——那么巫山之‘’云‘’指为神女亦可（毛主席诗词：“神女应无恙”）。神女虽与秦（先）王情笃缠绵一时，“情缘”还是美丽难遇的嘛!——所以元稹诗中的“云”是指神女——神女与楚王一段暂短相悦的情缘在元稹诗中暗寓之意不言自明。——如果元稹将巫山之云意为“云雾云彩”，那么五岳的云海之壮丽还比不得小小的巫山之云吗？
所以元稹是在隐喻自己与亡妻韦蕙丛的凄美爱情虽然暂短，但是与爱妻两情相悦，绸缪恩爱和钟情不渝的情缘是刻骨铭心的，感叹今后是不会再有了!也再无如发妻这样的女子可相比了……
诚然，元稹在与结发之妻婚前姻后的花边传闻曾被人垢病，但是他与发妻韦氏的坚定凄美的爱情是被世人肯定和赞叹的!特别是读了他的悼念爱妻的诗，总会觉得悲悯和同情不已。