2009年4月28日，随着联通发布“沃”品牌，国内电信业这出3G大戏的主角们全部站到了前台，硝烟渐起的3G战场上，三家运营商都持有制胜的法宝，却也有受制于人的软肋。
弥补弱势的一个途径是寻求“如虎添翼”的合作伙伴，运营商们都明白：3G战役的胜负很大程度上取决于终端的数量和品质。2007年至今，Iphone成为运营商们竞相追逐的对象，与之相关的新闻标题也从“移动苹果”变成现在的“联通苹果”。
苹果与移动——“强强相遇”
2007年8月，中国移动开始与苹果接触，就引进iphone 进行谈判。与此同时，中国联通也宣布“中联通对引入iPhone也持开放态度”，使事态发展出现戏剧化一面。
中国移动与苹果谈判的最初阶段，苹果希望从中国移动获得20%～30%的分成，即运营商将部分每月流量费分给苹果，这种业务分成模式遭到中国移动拒绝。
在第二阶段，苹果取消了业务分成模式，提出可以一次性采购终端；但要求运营商每部iPhone 600美元要一次性付给苹果，并且运营商还必须给客户以补贴，这一方式也遭到了运营商的质疑。
第三阶段，用户可不与运营商捆绑就购买iPhone裸机，任何SIM卡插上去都可以使用；苹果采用了在线软件商店iTunes APP Store，通过用户在网上下载大量的软件获利。苹果坚持通过网上商店直接向用户销售软件和应用，而中国移动则坚持应该通过中国移动的网络。双方仍是不欢而散。
华经纵横认为，苹果公司的乔布斯之所以提出如此苛刻的条件，是认为“所有喜欢iPhone的用户都是我的用户，不是运营商的用户。”美国AT&T接受了苹果的条件，是因为他希望借助iPhone强大的品牌号召力可以助其扩大市场占有率，但中国移动已经掌握了80%的移动用户市场份额，这使得中国移动在谈判桌前相对强势。
2G时代移动互联网由运营商称霸，但3G时代的移动互联网是一个开放的花园，未来竞争主体除了电信运营商，还包括终端设备商、互联网公司、服务提供商、内容提供商等，产业去中心化态势越来越明显。如果中移动接受了苹果的条件，那么NOKIA、GOOGLE很可能效仿该模式，提出同样的要求，那么中国移动将彻底排除在核心利益圈之外。双方的强势地位、在利益分成模式上的分歧使得“移动苹果”合作未能成行。
苹果与联通——谈判进行式
用户对终端的偏好，很大程度上会决定其对网络的选择。iPhone首创了“手机软件商店”营销模式得到了大量客户的青睐。由于目前iPhone只支持WCDMA制式，而美国的四大移动运营商中只有AT&T采用WCDMA布局3G，自2008年7月iPhone的3G版发布后，AT&T的新增用户数迅速超过Verizon，成为市场的领先者。
中国联通正处在与当初美国AT&T相同的谈判位置上，联通相对于中移动的弱势市场地位让谈判有了更多的回旋余地。
华经纵横认为，中国联通看重iPhone，除了希望借助其发展用户数量外，iPhone还可以提升联通品牌形象。2009年，联通将提升品牌形象作为重要战略目标，拥有这件3G应用利器，在高端用户市场将会如鱼得水，在3G终端匮乏和杀手级应用乏力的移动互联网应用初期，Iphone或将成为捕获高端用户芳心的利器。对联通来说，引入iPhone所能带来的形象提升可能远大于产品所能带给联通的营收。
目前，中国联通与苹果公司引进iPhone的谈判仍在继续，与之前移动和苹果的谈判面临同样的问题，即收入分成和终端补贴的谈判将会是双方博弈的焦点。从市场信息来看，中国联通已经要求其WCDMA定制终端除支持Windows Mobile、Linux操作系统外，还必须支持苹果操作系统，似乎暗示中国联通与苹果公司之间的谈判取得重要突破。
中国移动虽然退出了合作谈判，却加紧了3G市场抢夺的步伐。为了阻击联通和苹果的合作，中国移动宣布将在5月17日推出类似于苹果AppStore的应用下载服务，而这一天正是中国联通3G放号试运营的日子。除了应用商店外，中国移动加入被称为“苹果终结者”的谷歌Android手机平台阵营，加紧研发自己的开放移动系统(OMS)，并在此基础上开发OPhone手机，矛头直指iPhone和联通。
